Los compresores de aire lubricados con aceite utilizan aceite para la refrigeración, el sellado y la lubricación, mientras que los compresores sin aceite dependen de recubrimientos o materiales especiales para proporcionar la lubricación. Los compresores sin aceite suelen elegirse en aplicaciones donde la calidad del aire es de vital importancia, como en la industria alimentaria o en entornos médicos.

Los compresores de aire se utilizan ampliamente en diversos sectores, entre ellos las herramientas neumáticas, la fabricación industrial, los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, la pintura y el acabado, las industrias química y farmacéutica, el sector alimentario y de bebidas, la industria del petróleo y el gas, la minería y la construcción, el tratamiento de aguas residuales, así como en aplicaciones odontológicas y médicas.

El mantenimiento periódico es fundamental para el correcto funcionamiento y la vida útil del compresor de aire. Siguiendo las directrices del fabricante, por lo general los trabajos de mantenimiento deben realizarse cada 500 a 2.000 horas de operación.

El tamaño adecuado del compresor de aire depende de las necesidades de aire de sus herramientas o equipos. Tenga en cuenta factores como la potencia en caballos de fuerza, la presión requerida, el caudal de aire libre (CFM o m³/min) y si en el futuro podrían surgir demandas adicionales.

Las tareas de mantenimiento pueden incluir el reemplazo del filtro de aire, del filtro de aceite y del separador de aceite, la revisión y el cambio del aceite, la inspección de fugas, la limpieza de componentes y la verificación de que la lubricación sea adecuada.

Para mejorar la eficiencia energética, se recomienda utilizar compresores con variador de velocidad (VSD), dimensionar adecuadamente los compresores según las necesidades, reparar oportunamente las fugas y garantizar un mantenimiento periódico.

Para facilitar a los usuarios la rápida identificación y solución de fallos en el funcionamiento diario de los compresores de tornillo y reducir las pérdidas por paradas, hemos recopilado 30 preguntas frecuentes que abarcan todas las situaciones relacionadas con la operación, el mantenimiento y los errores del equipo. Las preguntas están formuladas de manera clara y sencilla, y las soluciones son fáciles de aplicar, adaptándose así a las necesidades cotidianas de operación y mantenimiento en las plantas. I. Problemas de arranque y alimentación eléctrica (preguntas 1–5) P1: El compresor no arranca y la pantalla permanece en blanco. Solución: Verifique que la fuente de alimentación principal externa y el disyuntor del equipo estén cerrados; compruebe si hay cables sueltos o falta de fase. Asegúrese de que el botón de parada de emergencia esté en posición inicial y que la puerta del armario esté completamente cerrada. Revise si el fusible de la fuente de control o los relés están fundidos; en caso de daño, reemplace directamente las piezas defectuosas para restablecer el sistema. P2: Al presionar el botón de arranque, el equipo no responde ni funciona. Solución: Desconecte la alimentación y verifique si el relé térmico ha disparado; reinícielo manualmente. Compruebe que los parámetros del PLC y las líneas de señal de arranque no estén interrumpidas. Inspeccione los terminales de conexión del motor para evitar conexiones flojas u oxidación; en casos graves, revise el devanado del motor. P3: El compresor salta el interruptor justo al arrancar. Solución: Priorice la comprobación de cortocircuitos o fallas de puesta a tierra en el motor, limpiando el polvo y la grasa acumulados en las instalaciones. Verifique que la tensión de alimentación no sea demasiado baja y que las tres fases estén equilibradas. Inspeccione posibles atascos en el cabezal del compresor o bloqueos en los rodamientos; nunca intente arrancar con fallos mecánicos; tras reparar las partes obstruidas, reinicie el equipo. P4: El equipo se enciende y apaga con frecuencia, sin lograr un funcionamiento estable. Solución: Revisa los parámetros de presión máxima y mínima; una diferencia demasiado pequeña provocará ciclos constantes de encendido y apagado. Ajuste adecuadamente la diferencia entre las presiones de carga y descarga. Compruebe posibles fugas en las tuberías o desviaciones en la señal del sensor de presión; calibre el sensor o reemplace las piezas defectuosas. Además, asegure una carga de aire constante en el taller. P5: Tras detenerse, el equipo no puede volver a arrancar en poco tiempo. Solución: El equipo cuenta con una función de protección de retardo en el arranque; espere 3–5 minutos hasta que finalice el retardo. Si persiste la imposibilidad de arrancar, revise si el termostato o la protección contra sobrecargas están activados; reinicie el programa de protección y verifique si la alta temperatura ambiente está provocando dicha protección. II. Problemas de presión y suministro de aire (preguntas 6–12) P6: La presión del compresor no aumenta y no alcanza el valor establecido. Solución: Verifique si el filtro de entrada está obstruido; limpie o reemplace el elemento filtrante. Inspeccione si la válvula de entrada está abierta insuficientemente o presenta atascos; limpie el disco y el cilindro de la válvula. Compruebe si hay fugas en las tuberías, el depósito de aire o los conectores; sellar los puntos de fuga. Asegúrese de que la carga del equipo no supere su capacidad nominal. P7: El equipo funciona normalmente en vacío, pero la presión cae rápidamente al cargar. Solución: Investigue principalmente posibles fugas masivas en las tuberías posteriores o el deterioro de los sellos internos; revise si la válvula reguladora de presión está averiada o si la presión de apertura es anormal; repare o reemplace la válvula. También examine si el separador aceite‑aire está obstruido; sustituya el elemento filtrante para recuperar la eficiencia del suministro de aire. P8: El compresor no puede descargar y permanece siempre a plena carga. Solución: Verifique si el sensor de presión está averiado o si la señal es errónea; recalibre o reemplace el sensor. Inspeccione si la electroválvula de descarga está atascada o si hay fallas en el cableado; limpie el núcleo de la electroválvula. Revise también si el programa del PLC presenta fallos; reinicie el controlador para restaurar los parámetros y, si es necesario, reprogramar y recalibrar. P9: El compresor no puede cargar y permanece en modo vacío. Solución: Compruebe si la electroválvula de carga está dañada o obstruida; limpie impurezas del cuerpo de la válvula. Inspeccione si el cilindro de accionamiento de la válvula de entrada presenta fugas o si la membrana está rota; reemplace los componentes de sellado. Verifique si las tuberías de control están obstruidas o dobladas; desobstrúyalas para restablecer la función de carga de aire. P10: La presión de descarga fluctúa considerablemente y el suministro de aire es inestable. Solución: Analice si la demanda de aire en el taller ha aumentado bruscamente o si varios equipos utilizan simultáneamente el aire; distribuya adecuadamente el suministro. Verifique la precisión de los interruptores y sensores de presión; recalibre los parámetros. Limpie las tuberías de impurezas y reemplace los componentes de regulación de presión envejecidos para estabilizar la presión de suministro. P11: Tras detenerse, la presión del sistema se reduce rápidamente hasta cero. Solución: Inspeccione si la válvula antirretorno o la válvula unidireccional del filtro de entrada presentan fugas; limpie el carbono acumulado en el disco y reemplace las piezas muy desgastadas. Verifique si la válvula de drenaje del depósito de aire o los conectores de las tuberías presentan fugas; apriete y repare los elementos de sellado. Revise también si la válvula de alivio de presión del tanque de aceite‑aire está averiada; repare o reemplace el componente correspondiente. P12: El caudal de aire es insuficiente y no cubre las necesidades de producción. Solución: Reemplace periódicamente los filtros de aire y los elementos separadores de aceite‑aire obstruidos; limpie el enfriador y las tuberías de polvo y grasa acumulados para reducir la resistencia al paso del aire. Inspeccione si el tornillo principal presenta desgaste o si las holguras han aumentado; en casos graves, será necesario realizar una revisión mayor del equipo. Optimice la disposición de las tuberías en el taller para minimizar las pérdidas en el suministro de aire. III. Temperatura y fallos por altas temperaturas (preguntas 13–18) P13: El compresor emite una alarma por alta temperatura y se apaga automáticamente. Solución: Primero verifique el nivel de aceite lubricante; si está bajo, añada aceite especializado del mismo modelo. Limpie el radiador de refrigeración por aire acumulando polvo y grasa; en modelos con refrigeración por agua, revise el flujo y la temperatura del agua. Inspeccione si la válvula termostática está atascada o si no puede realizar el intercambio de calor; reemplace los componentes de la válvula termostática. P14: La temperatura de funcionamiento del equipo es demasiado baja y permanece por debajo de 75 °C durante largo tiempo. Solución: Reduzca el exceso de suministro de agua de refrigeración y ajuste el caudal; evite que el equipo funcione en vacío durante períodos prolongados y aumente ligeramente la carga. Calibre el sensor de temperatura para corregir posibles desviaciones en los datos. Revise la válvula de control térmico para evitar que permanezca totalmente abierta y cause temperaturas demasiado bajas. P15: En verano, el equipo suele saltar por altas temperaturas, mientras que en invierno funciona normalmente. Solución: Mejore la ventilación y la refrigeración en la sala de máquinas; instale dispositivos de extracción de aire para evitar el calentamiento por confinamiento. Acorte los intervalos de cambio de filtros y aceites para garantizar la lubricación y la refrigeración adecuadas. Limpie los obstáculos acumulados en el radiador y verifique la velocidad del ventilador; repare cualquier problema de funcionamiento. P16: El sensor de temperatura reporta errores y muestra valores anormales. Solución: Desconecte la alimentación y verifique si las conexiones del sensor están flojas o oxidadas; vuelva a apretar los terminales. Limpie el cabezal del sensor acumulando polvo y grasa; recalibre los datos de temperatura. Si el sensor está viejo o dañado, reemplácelo directamente para eliminar falsas alarmas. P17: La cabeza del compresor presenta una temperatura excesivamente alta y ruidos extraños. Solución: Verifique si el aceite está deteriorado o carbonizado; reemplace con aceite nuevo. Inspeccione si los rodamientos de la cabeza o el tornillo están desgastados o atascados; realice un mantenimiento ligero con lubricación en casos leves, y en casos graves, desmonte el equipo para una reparación mayor. Ajuste la carga de funcionamiento para evitar sobrecargas prolongadas. P18: El ventilador de refrigeración no gira y la disipación de calor falla. Solución: Verifique si el motor del ventilador o el cableado presentan fallas; repare los problemas de cableado. Limpie las palas del ventilador acumulando suciedad o objetos atascados; apriete las palas flojas. Si el motor está quemado o los rodamientos dañados, reemplace directamente estos componentes para asegurar la función de refrigeración. IV. Aceite lubricante y problemas relacionados con el aceite (preguntas 19–24) P19: El compresor consume mucho aceite y requiere reabastecimientos frecuentes. Solución: Verifique si el nivel de aceite está demasiado alto; si supera el límite, drene el exceso hasta el nivel recomendado. Limpie la tubería de retorno y la válvula unidireccional para desobstruir el sistema. Inspeccione si el elemento separador de aceite‑aire está dañado o ha perdido eficacia; reemplace cuando la diferencia de presión supere lo permitido. Evite usar aceites de calidad inferior o no homologados. P20: El aire comprimido contiene mucha cantidad de aceite y llega contaminado a los puntos de uso. Solución: Reemplace el elemento separador de aceite‑aire envejecido o averiado; realice controles periódicos de la diferencia de presión del filtro. Limpie la tubería de retorno y la válvula unidireccional para garantizar un flujo adecuado. Ajuste la presión de apertura de la válvula reguladora para evitar que una presión demasiado baja provoque una separación incompleta de aceite, agua y aire. Reemplace el aceite que se ha vuelto espumoso y deteriorado. P21: El aceite se emulsiona, volviéndose blanco y turbio. Solución: Investigue si la sala de máquinas presenta humedad elevada; mejore el ambiente. Verifique si el enfriador tiene fugas o si el agua entra en el circuito de aceite; repare los puntos de fuga. Reemplace inmediatamente el aceite emulsionado y limpie el sistema para evitar la corrosión de los componentes. P22: El aceite se carboniza, oscurece y se deteriora rápidamente. Solución: Cambie el aceite según el calendario recomendado por el fabricante; evite el uso prolongado en condiciones de alta temperatura. Realice revisiones periódicas para detectar fallas en la refrigeración. Utilice exclusivamente aceite especializado para compresores de tornillo; no mezcle diferentes tipos de aceite. Limpie regularmente los filtros del sistema de aceite. P23: La presión en el circuito de aceite es demasiado alta y se activa la alarma correspondiente. Solución: Limpie los filtros obstruidos y reemplace los elementos tapados. Inspeccione si las tuberías presentan dobleces o bloqueos; desobstrúyalas y ordénelas correctamente. Verifique si la válvula de control de temperatura del aceite está averiada; repare o reemplace los componentes para asegurar un flujo continuo en el circuito. P24: La presión en el circuito de aceite es demasiado baja y el equipo activa la alarma de protección. Solución: Añada aceite hasta alcanzar el nivel recomendado. Verifique si la bomba de aceite está desgastada o si el suministro es insuficiente; repare o reemplace la bomba. Inspeccione si los sellos del circuito presentan fugas; repare los puntos de fuga y restaure la presión adecuada. V. Ruido, vibración y ruidos extraños (preguntas 25–27) P25: El equipo genera ruido elevado y vibraciones intensas durante su funcionamiento. Solución: Apriete los pernos de sujeción del equipo y los elementos de fijación del chasis; ajuste el nivel de horizontalidad. Verifique si las almohadillas de amortiguación están envejecidas o dañadas; reemplace estas piezas si es necesario. Inspeccione si los rodamientos del motor o del compresor están desgastados; aplique grasa en casos leves y reemplace los rodamientos en casos graves. P26: La cabeza del compresor produce ruidos extraños y golpes metálicos. Solución: Detenga inmediatamente el equipo para inspeccionar; verifique si el tornillo está desgastado o si existen anomalías en el juego de los rotores. Inspeccione si hay objetos extraños o piezas sueltas dentro de la cabeza; limpie las impurezas internas y apriete los componentes. Evite operar con escasez de aceite para prevenir el desgaste por fricción seca; en casos graves, desmonte el equipo para una revisión completa. P27: El motor emite ruidos extraños y presenta un calentamiento anómalo. Solución: Verifique si las palas del ventilador están flojas o atascadas; ordene los componentes del ventilador. Inspeccione si los rodamientos del motor están desgastados o carecen de aceite; realice un mantenimiento o reemplace los rodamientos. Verifique si el motor opera con sobrecarga o falta de fase; estabilice la tensión de alimentación y reduzca la carga del equipo. VI. Errores cotidianos y fallos generales (preguntas 28–30) P28: El compresor emite alarmas frecuentes y falsas. Solución: Limpie los cabezales de los sensores y los terminales de conexión acumulando polvo y grasa; refuerce las conexiones eléctricas. Reinicie el controlador PLC para restaurar los parámetros predeterminados de fábrica. Inspeccione si las líneas de control están envejecidas o sufren interferencias; bloquee las señales perturbadoras y reemplace los cables deteriorados. P29: El drenaje no funciona correctamente y el depósito de aire acumula demasiada agua. Solución: Abra manualmente la válvula de drenaje para evacuar completamente el agua; limpie los residuos acumulados en la válvula. Inspeccione el dispositivo automático de drenaje; verifique si hay obstrucciones o fallas en la electroválvula; repare o reemplace los componentes de drenaje. Ajuste la frecuencia de drenaje según la humedad ambiental. P30: Tras el mantenimiento, el equipo presenta un funcionamiento anómalo y un rendimiento inferior. Solución: Verifique los modelos de los componentes utilizados durante el mantenimiento; evite mezclar piezas no homologadas. Inspeccione si los filtros y el aceite fueron instalados correctamente y si los sellos están bien sellados; reorganice los componentes montados. Calibre los parámetros de presión y temperatura después del mantenimiento y reinicie el programa de cuenta atrás del mantenimiento.